坐席的时候，陪着谭容廷的也是董培林和任怀远，三个人经过一段时间的相处，气氛倒是更加的融洽了。
村里人吃完了席，除了少数人还留着看了看孩子，其他人很快就回家了，他们也看出来，董良杰还要陪谭容廷...
阿尔塔娜指着林子边缘那片用粗壮松木围成的半圆形围栏，语气里带着点孩子气的得意。围栏里七八只黄羊正低头啃食着新撒的豆粕混合野草，毛色金褐，在正午阳光下泛着油亮光泽。有两只小羊羔依偎在母羊腹下，尾巴一翘一翘，耳朵还不停抖动，像两把刚削好的小蒲扇。
董良杰蹲下身，伸手摸了摸其中一只母羊厚实的背脊，皮毛粗硬却温热，指腹能清晰感受到底下肌肉的紧实与弹性。“这羊养得不错，膘头足，骨头也硬朗。”他抬头笑道，“比镇上供销社卖的那些圈养羊看着有劲儿。”
“那是当然。”阿尔塔娜叉腰，辫梢甩过肩头，“我们喂它们吃山韭菜、野苜蓿，还有晒干的桦树嫩芽——阿塔说，吃了这个，奶水浓，崽子壮。”她忽然压低声音，凑近了些，“良杰哥，你真不尝尝猞猁肉？我腌了半个月，用松脂熏过，撕下来嚼着，香得很，像嚼风干的鹿筋……”
董良杰连连摆手，喉结动了动：“不了不了，上次你家那只猞猁，皮毛都发青了，肉怕是寒气太重，秀秀现在身子虚，不敢乱补。”他顿了顿，又补一句，“再说，咱俩是朋友，不是猎户配伙计，你打来的猎物，该留着自己吃，我拿钱买羊，两清。”
阿尔塔娜歪头看他，眼珠黑亮如浸过露水的黑曜石：“你什么时候变得这么……讲究？”她拖长了调子，忽然笑出声，“以前你来，我给你炖熊掌，你也吃得满嘴油光，还夸我阿塔炖得比国营饭店大厨还地道。”
董良杰耳根微热，挠了挠后颈：“那时候没当爹……现在不一样了。”他下意识摸了摸左胸口——那里贴身缝了个小布袋，里面装着任秀秀生完孩子第二天，剪下来的两小截脐带，用红纸包着，再裹一层油纸，最后用细麻线密密缠好。他不敢告诉阿尔塔娜，怕她笑他迷信，可这布袋自打缝上，就没离过身。夜里孩子哼唧，他隔着衣裳按一按，心就稳了。
阿尔塔娜没再追问，转身从围栏边取下一只豁口陶罐，舀了半瓢清水递给他：“喝吧，井水，凉得刚好。”她自己仰头灌了一大口，喉间滚动，水珠顺下巴滑进领口，洇开一小片深色。
董良杰接过来，没急着喝，目光扫过围栏外几棵斜生的老榆树。树干上刻着深深浅浅的划痕，有些新，有些旧，最深的一道几乎劈进木质——那是去年冬天，他帮乌尔根抬断腿的驯鹿时，用斧头砍树借力留下的。树影斑驳，照在阿尔塔娜赤着的脚踝上，那里还留着一道淡褐色的旧疤，是前年追一头受惊的狍子，被枯枝划破的。
“你阿塔呢？”他问。
“进北沟找紫椴去了。”阿尔塔娜抹了把嘴，“说今年雨水多，椴树蜜会稠，攒够了，换你们汉人的铁锅和针线匣子。”她忽而眯起眼，“对了，你上次说的……那个‘药材收购站’，真能收我们的五味子、灵芝？”
董良杰心头一跳，放下陶罐，正色点头：“真收。按斤算价，比镇上药铺高两成。我让卫生室陈卫生员记了单子，你们采回来，直接送去就行，当场结现钱。”他从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，展开，上面是用蓝墨水写的《山货收购清单》，字迹工整，还画了简笔小图：五味子是串红果，灵芝是云朵状，黄芪根须分明，甚至标了“禁采幼苗”“限采老茸”的小字注释。
阿尔塔娜接过纸，指尖摩挲着“灵芝”旁边那朵歪歪扭扭的云，忽然轻笑：“你们汉人写字，像画符。可符管用。”她把纸折好，塞进腰间皮囊，“我让乌尔根明天就带人进山，专找老椴林子底下长的——那里的灵芝，伞盖厚得能托住鸟蛋。”
正说着，围栏里一只公羊突然扬起脖颈，发出短促嘶鸣。紧接着，七八只羊齐刷刷抬起头，耳朵绷直转向西面山梁。阿尔塔娜脸色微变，一把攥住董良杰手腕：“嘘——”
风向变了。松针簌簌响，不是风拂过，是某种沉重的、有节奏的踏地声，正由远及近，碾过落叶层，震得围栏边几只松鼠惊窜上树。
董良杰倏然起身，手已按在腰后——那里别着一把猎刀，刀鞘是黑牛皮，刃长一尺二，是他亲手磨了三天的。阿尔塔娜却没去抄墙角的弓箭，反而飞快解下自己颈间那串兽牙项链，哗啦一声扔进围栏旁的溪水里。水流湍急，几颗尖利的狼牙瞬间被冲得翻滚不见。
“别动刀。”她声音极低，近乎气音，“是‘灰背’。”
董良杰瞳孔骤缩。灰背——大林子里最老的狼群头狼，皮毛银灰，左耳缺了一角，据说咬死过三头熊崽，连猎狗见了都要夹尾绕行。它从不靠近人烟，除非……闻到了血气，或新生的稚嫩气息。
他猛地想起什么，脸色霎时发白：“秀秀……昨天刚抱孩子出来晒太阳！”
阿尔塔娜却摇头，指向溪水下游：“不是你们的气味。”她弯腰掬起一捧水，凑近鼻端嗅了嗅，眉头拧紧，“是……铁锈味。还有……腐肉。”
话音未落，山梁上腾起一团灰影。不是狼——是个人。穿一件洗得发白的靛蓝工装，肩膀宽厚，右臂空荡荡垂着，袖管扎在腰带上。他脚步踉跄，每一步都在松软腐叶上踏出深坑，左手拖着半截断裂的猎枪，枪管扭曲变形，枪托处糊着暗红发黑的泥浆。脸上纵横着几道新鲜抓痕，血痂未干，可最骇人的是他的眼睛：浑浊，失焦，瞳仁深处却烧着两簇幽绿火苗，像荒坟里飘出的磷火。
阿尔塔娜倒退半步，手按上腰间小刀：“张守业？”
那人听见名字，身体猛地一颤，喉咙里滚出嗬嗬声，像破风箱在抽气。他艰难抬起左手，指向东北方向，手指抖得不成样子，指甲缝里嵌着黑泥与暗红碎屑。忽然，他脚下一滑，整个人向前扑倒，额头重重磕在一块青石上，闷响沉闷如朽木坠地。
董良杰抢上前去，翻过他身子。张守业胸前工装裂开一道口子，露出底下渗血的绷带——是任秀秀常用的医用纱布，蓝边白底，还带着淡淡碘伏味。董良杰心头一紧，急忙扯开绷带。伤口在肋下，深约两寸，边缘翻卷发黑，周围皮肤浮着一层诡异青灰，正以肉眼可见的速度向上蔓延，所过之处，汗毛尽数脱落，皮肤干瘪如陈年树皮。
“尸毒！”阿尔塔娜失声，“他被‘尸獾’咬了！”
尸獾——大林子禁地传说里的东西。形似獾，却无眼无耳，通体灰白，喜食腐肉，爪牙带毒，被咬者若三日不解，浑身血脉僵冷，瞳仁转绿，最终化作活尸，只知循着活物气息啃噬。老猎人都说，那不是畜生，是山魂凝的怨气。
董良杰手按上张守业颈侧，脉搏微弱如游丝，却奇异地灼热。他迅速解下自己水壶，倒出半壶清水，又从怀里取出个小瓷瓶——里面是他刚研制的“清瘴散”，主料是七叶一枝花、马齿苋、鲜蒲公英汁混炼成的膏体，本是为治山民湿疹准备的。
“来不及熬汤药。”他语速极快，“玉书姐教过，尸毒攻心，先以凉药遏其上行。”他撬开张守业牙关，将膏体刮入舌根，又掐他合谷穴，逼他咽下。
阿尔塔娜已奔回屋内，片刻拎出个黑陶罐，罐口封着蜂蜡。她刮开蜡封，一股浓烈辛香扑面而来——是烈性白酒泡的蝎子、蜈蚣、蛇蜕，另加三七粉，当地叫“断魂酒”。她捏开张守业下颌，将酒液沿牙缝缓缓灌入，每滴下去，他喉结便剧烈滚动一下，仿佛吞咽的不是酒，而是烧红的炭。
“他怎么跑到这儿来了？”董良杰抹了把额上冷汗，盯着张守业青灰蔓延的脖颈，“尸獾只在‘鬼哭坳’出没，那边离这儿三十里山路！”
阿尔塔娜正用匕首削着罐中蝎子干，头也不抬：“鬼哭坳……昨夜塌方了。整条坳口被埋，只留一道缝。”她将削下的蝎尾丢进张守业口中，又灌了两口酒，“有人想挖坳里埋的旧矿，炸了山。塌方时，他就在下面。”
董良杰浑身一凛。鬼哭坳？那地方他熟——十年前跟着老猎人进山，曾远远望见过坳口那几根歪斜的矿柱，锈蚀得只剩骨架。后来听说是解放前日本人强征劳工挖的铜矿，死了几百人，尸骨就填在矿道里。再后来政策一变，矿权收归国有，那地方便彻底成了禁地，连地图上都抹去了名字。
“谁炸的？”他声音发紧。
阿尔塔娜终于抬眼，火光映着她瞳仁，亮得惊人：“你村里的刘长贵。他儿子，刘铁柱。”
刘铁柱？那个总爱在村口蹲着嗑瓜子、见了谁都咧嘴笑的刘家老二？董良杰脑中闪过刘铁柱前两天来收购站，晃着手里几张皱巴巴的十元钞票，非要买走最后半斤野生党参的模样。当时他还觉得奇怪，刘铁柱一个修拖拉机的，买党参做什么？
“他要矿里的东西。”阿尔塔娜将最后一片蝎尾塞进张守业嘴里，拍掉手上的粉末，“矿道最深处，有日本人埋的……金条。他们用金条换劳工的命，后来金条没运走，就塞在通风口砖缝里。”
董良杰只觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。刘长贵……刘铁柱……金条……张守业肋下的伤口……还有那截扭曲的猎枪——枪托上，赫然刻着半个模糊的“刘”字！
“他伤张守业，是灭口？”董良杰嗓子发干。
阿尔塔娜没回答，只将黑陶罐塞回董良杰手中：“拿着。回去给任秀秀——她坐月子，不能沾尸气，但你得喝一口，压压惊。”她顿了顿，目光扫过董良杰左胸，“你身上有东西，护得住你，也护得住她。可护不住别人。”
董良杰低头，布袋轮廓在粗布衣下微微凸起。他忽然想起昨夜孩子啼哭不止，任秀秀抱着小宝踱步，哼的是支极慢极柔的小调，调子古怪，却莫名安神。唱到第三遍，小宝竟真的闭眼睡去，呼吸均匀绵长。他当时只当是秀秀嗓音好，此刻再想，那调子起伏，竟与阿尔塔娜方才用陶罐敲击溪石的节奏隐隐相合。
风又起了，吹得围栏边几株山韭菜沙沙作响。张守业喉头忽然发出咕噜一声，眼皮颤动，缓缓掀开一条缝。那双绿眸依旧幽暗，可眼白处，已透出一线微弱的、温润的琥珀色。
“水……”他声音嘶哑如砂纸摩擦，“……秀秀……孩子……别……别让刘铁柱……碰药柜……”
话音未落，他头一歪，再次昏死过去。嘴角，却慢慢沁出一缕殷红血丝——血色鲜亮，再无半分青灰。
董良杰与阿尔塔娜对视一眼，无需言语。董良杰迅速将张守业拖至阴凉处，用浸过溪水的苔藓覆住他额头；阿尔塔娜则转身进屋，片刻后抱出一大捆干燥的松枝与桦树皮，堆在溪畔空地上，引火点燃。火焰腾起时，她抓起一把晒干的柳叶，投入火中。青烟袅袅升空，带着清苦香气，竟将溪水边弥漫的那丝若有若无的腐腥气，一丝丝驱散殆尽。
“这烟……”董良杰怔住。
“柳叶驱秽。”阿尔塔娜拨弄着火堆，火光映亮她沉静的侧脸，“你们汉人说，柳枝能打鬼。其实不是打，是……送。送它走远些，别回头。”
董良杰默默点头，将那半罐“断魂酒”仔细包好，又从马车上取下两包精盐、三块肥皂，放在火堆旁——这是规矩，山民救命，必以厚礼相谢。阿尔塔娜没推辞，只将盐块掰开，分给每只黄羊舔舐，又将肥皂切成薄片，插在围栏木桩缝隙里。肥皂遇潮气散发的微香，能驱走蝇虫，护住羊群。
等火堆燃至将熄，余烬尚温，董良杰牵过马车，将两只选好的健壮母羊牵出围栏。阿尔塔娜没要钱，只接过他递来的半包茶叶，又往他马车底层塞了两大捆晒干的鹿茸片——那是她阿塔今春猎获的，品相极佳。
临行前，阿尔塔娜忽然抓住董良杰的手腕，力气大得惊人：“良杰哥，回去告诉任秀秀……她给孩子起名，别用‘海’字，也别用‘山’字。”她声音很轻，却像钉子凿进董良杰耳中，“山海之间，有东西在听。名字太响，它会记住。”
董良杰心头巨震，张了张嘴，却见阿尔塔娜已转身走向溪边，俯身掬水洗脸。水珠顺着她高挺的鼻梁滚落，滴入溪流，杳无痕迹。那两条原本对着他狂吠的猎犬，此刻静静卧在火堆余烬旁，尾巴轻轻拍打着地面，目光温顺地追随着她的身影。
马车驶离林缘时，董良杰忍不住回头。夕阳正沉向远山，将阿尔塔娜的身影拉得极长，一直延伸到那片黄羊围栏的木桩上。她站在溪边，身影被晚霞镀上金边，右手缓缓抬起，不是挥手，而是将三根手指并拢，轻轻按在自己左胸位置——那里，与董良杰衣下布袋的位置，分毫不差。
车轮碾过碎石，发出单调的咯吱声。董良杰解开衣襟，取出布袋，小心展开红纸。两截脐带安静躺在油纸中央，蜷曲如初生的嫩芽。他凝视良久，忽然从怀里掏出随身携带的炭笔，在油纸背面，一笔一划写下两个字：
——昭阳。
笔锋顿住。他想起任秀秀昨夜哼的小调，想起阿尔塔娜说的“山海之间”，想起张守业昏迷前那句“别让刘铁柱碰药柜”……药柜？卫生室的药柜？还是……收购站里，他亲手砌的那堵隔墙后面，藏着的半袋未启封的“八四消炎粉”？
马车颠簸，炭笔在油纸上留下一道微颤的墨痕，恰好横贯“阳”字中间。董良杰没擦，只将布袋重新包好，贴肉放回原处。他抬头望向前方——暮色四合，炊烟正从靠山屯的方向次第升起，温柔而安稳。而在那炊烟深处，任秀秀应该正坐在炕沿，一手摇着拨浪鼓，一手轻拍小宝的背，大宝在她膝上蹬着小腿，咯咯笑着，露出两颗刚冒头的米粒大小的乳牙。
董良杰深深吸了一口气。空气里有松脂的清冽，有溪水的微腥，还有一丝……若有若无的、属于新生婴儿的、暖融融的奶香。
他抖开缰绳，马鞭在空中虚抽一声脆响。马车加速，朝着炊烟最浓的地方，疾驰而去。