秦战独立在主殿前的石阶上,晨风从云州大峡谷灌进来,吹得他衣袍猎猎作响。
阶下三百人,黑压压站了一片。
粗麻短褐者占了九成,袖口磨得发白,膝头打着补丁,一看便是从田埂上、集市里、码头边刚走出来的寻常百姓子弟。
只有稀稀落落几个穿绸着缎的,站在人群里多少有些不自在,像是偷穿了长辈的衣裳。
三百双眼睛齐刷刷望着他。
那目光里有火。
不是柴灶里温吞的火,是深冬寒夜里,穷人家孩子缩在墙根底下,望着远处宗门山门上那一点灵光时,眼底映出的,不甘的火。
秦战迎上这些目光,胸腔里有什么东西被轻轻撞了一下。
他想起自己。
想起那些在泥地里打滚的岁月,想起为了觉醒灵根,父母不惜变卖家产最终托举他进入大离时的情景,想起第一次知道“修仙”二字时,那种隔着千山万水的绝望,这是阶级差距,也是他不甘的根源。
如今,这千山万水,平了。
他深吸一口气,声音不高,却清清楚楚送进每一个人耳朵里:
“从今天起,你们就是天衍宗云州分宗的外门弟子了。”
话音落下的一瞬间,三百人齐齐矮了半截。
膝盖砸在青石板上,声音闷得像夏日的滚雷,从前排滚到后排,层层叠叠。
“拜见宗主!”
有人声音发颤,有人扯着嗓子喊破了音,有人嘴唇哆嗦着只张了张嘴没发出声来。
秦战看见人群中间一个半大孩子,额头磕在石板上久久不肯起来,肩膀一抽一抽的。
他没催。
等那孩子自己直起身来,他才发现不过是个十二三岁的少年,脸上还带着泥痕,一双眼睛红通通的,却死死咬着牙,一滴泪都没掉下来。
秦战移开目光,大手一挥:“都起来。’
有人低着头偷偷用袖子擦眼睛,有人咧着嘴笑,笑着笑着又哭了。
秦战没有多余的话,他清楚这些孩子现在最需要的不是温情,是路。
是一条看得见头的,实实在在的路。
“你们现下是外门弟子,住在山脚外院。每日卯时起身练功,每三月一考,考核通过者晋内门。拔尖的,由分宗举荐,去青州总宗。
他顿了一顿,目光从人群左首扫到右首,才接着道:
“总宗有更好的功法、更好的师父,更多的机缘。但能不能去——”
他抬起手,指了指自己的脑袋,又指了指自己的胸口:
“看你们这里的悟性,和这里的韧劲。”
三百双眼睛“唰”地亮起。
人群里举起一只手。
是个十三四岁的小伙子,生得黑瘦,胳膊上青筋凸起,像是常年做重活累出来的。
他举着手,怯生生地,举到一半又缩了缩,见秦战看向他,才硬着头皮开口:
“宗主,俺......俺也能去总宗吗?”
声音不大,带着浓重的乡野口音。
秦战看着他,忽然笑了:“你先把基本功练好,再想总宗的事。”
小伙子挠了挠后脑勺,嘿嘿笑了两声,旁边的人也跟着笑,笑声里没什么恶意,倒像是都松了口气。
原来不止自己一个人在做这个梦。
孙皓站在秦战身后不远处,一直没说话。
他看着阶下这三百张面孔,忽然低声对身旁的孙渺说了一句:“这些孩子,运道不错。”
孙渺眨了眨眼:“能进天衍宗,自然是好运气。
“我说的不是这个。”孙皓摇了摇头,目光落在人群里一个穿着补丁衣裳的小姑娘身上,那小姑娘正仰着脸看秦战,眼睛亮得像了两颗星星,
“我说的是,天衍宗收弟子,论资质、论体魄、论心性,唯独不论出身。”
他顿了顿,声音低了几分:“你瞧这些孩子,十个里有八个是穷苦人家的。搁在从前,搁在别的宗门,世家,他们连山门都摸不着。”
孙渺沉默了。
是啊。修仙世家,修仙宗门——你有灵根,也不过是得了一张入场的帖子罢了。那巨额的修炼资源,才是横亘在每一个修仙者面前的天堑。不然散修为何如此难?不然为何那么多天才,最终只能屈于人下?
这就是变强的代价。不是人人生来就在世家,在宗门。
可这三百个孩子呢?
他们固然付出了忠心,可哪个宗门的弟子不曾付出忠心?
真正让这一切不同的,是孟希鸿传出的那一部《烘炉经》。
它让全天下都知道,修仙,原来没有灵根也能修。
修仙也从此不再是世家大族和宗门嫡传的私产。
天衍宗给了他们路,给了他们变强的资源,而他们要做的,不过是沿着这条路走下去。
孙皓深深吸了一口气,望着阶下那些年轻的面孔,像是望着一片刚播下种子的荒原:
“云州以后......会更加百花齐放,会出现更多的天才。”
盛典在薄暮时分结束。
来观礼的各路人马陆续散去,孙皓带着孙渺最后走,临行前回头看了秦战一眼,点了点头,什么也没说。
山门前的空地上,渐渐安静下来。
只剩下三百个新弟子,和秦战、云松子,以及那二十名从神武堂留下来的老弟子。
夕阳把影子拉得很长,秦战站在三百人面前,影子拖出去,几乎够到最后一排弟子的脚尖。
“今晚好好歇着。”他的声音比白天柔和了一些,但依然干脆利落,“明日卯时,演武场集合。迟到的,自己领罚。”
“是!”
三百人的声音撞在山壁上,荡回来,又撞出去,在山谷里滚了好几滚才消散。
秦战点点头,转身往主殿走。
云松子不紧不慢地跟上来,走在他右手边,袍袖被风吹得鼓起来,像个老神仙。
走了一段路,云松子忽然开口:“如何?头一回当宗主,滋味怎么样?"
秦战脚步顿了顿,认真想了想,吐出一个字:“累。”
顿了顿,又说:“我现在才明白,孟宗主肩上的担子有多重。我发现我还是适合带兵打仗不适合整这些。”
云松子捋着胡须笑了笑,没接话。
那笑意里有些东西。
像是欣慰,又像是感慨。
他想起了很久以前,另一个人也曾站在某个山门前,对着三百张陌生的面孔说过类似的话。
这大概就是道统。
一代人把担子交到另一代人肩上,一代人替另一代人把路踩实。