苏媚儿闻言,只是微微颔首,唇角噙着浅笑,“媚儿还得谢过叶四爷恩德。'
她心中一片清明,叶湛眼中闪过的算计,她看得分明。
这老狐狸,呵......
她苏媚儿如今所求的,是站在江身侧,执掌那能定人生死的笔锋!
叶家这老东家,不过是大人名录上需要梳理的名单之一罢了。
若有阻碍,迟早也要被那朱笔,一笔勾销!
马车在九霄楼灯火辉煌的门前稳稳停下。
丝竹管弦之声隐隐传来,混合着脂粉的甜香。
江率先起身,为苏媚儿撩开车帘。
在踏出车厢,迎向那片令人目眩神迷的浮华之前,叶湛深深看了一眼苏媚儿那张在璀璨灯火下愈发明艳不可方物的侧脸。
这女人......不破身却已惑其心,手段果然了得。
几乎就在三人落地的瞬间,训练有素的健仆已迅速抬来了三顶软轿。
轿身通体由名贵香木打造,覆以厚重锦绣帷幔,奢华无比。
抬轿的壮汉清一色劲装,气息沉稳内敛,都是练肉境的武者,垂手肃立,静待贵客。
叶湛姿态从容地走向其中一顶,他回头对江晏笑道:“江兄弟,请。”
江迈步走向另一顶,动作利落地坐了进去。
轮到苏媚儿了。
她看着眼前为她准备的第三顶软轿,微微一怔。
轿内铺着厚实雪白的异兽皮毯,一旁一张固定小几上温着香茗,甚至还有一盏暖炉踏脚,一切都极尽舒适之能事。
这是专门为她准备的!
一股难以言喻的激流瞬间冲上苏媚儿的天灵盖,舒爽的她几乎要轻哼出声。
这不是金银珠宝带来的肤浅虚荣,这是被权力所认可和抬举的滋味!
她甚至能感觉到周围那些健仆,待女眼中难以掩饰的惊诧与敬畏。
一个女子,堂而皇之地踏上了这九霄楼顶层贵客才配享用的软轿!
苏媚儿压下几乎要溢出的激动,努力维持着端庄的姿态,对着掀帘的侍女微微颔首,然后提起裙裾,稳稳地踏入了软轿。
轿内温暖如春,顶级熏香钻入鼻端,脚下是难以想象的绵软触感。
她仪态万千地坐定,双手交叠于膝上,将腰背挺得笔直。
轻纱轿帘被放下,隔绝了外面的喧嚣与目光。
轿身微微一沉,随即被稳健地抬起。
平稳!前所未有的平稳!
几乎感觉不到颠簸,只有一种被托举着缓缓上升的奇妙失重感。
她想起了小时候,被人牙子塞进破车,颠簸着卖进添香阁时的场景,眼眶不由得红了。
软轿移动起来,沿着九霄楼内部专设的“登天梯”回廊,一层层向上抬升。
透过薄纱,苏媚儿看到了光怪陆离的景象。
一层层巨大的厅堂如同剖开的蜂巢,灯火辉煌,人影幢幢。
舞池中央的一条条垂下的绸缎匹练上,妖艳的舞姬身披薄纱,腰肢如水蛇般扭动,竟真有半人半蛇的妖族女子混迹其中,蛇尾在光影下鳞片闪烁。
推杯换盏间,衣着华贵的男人们或放声大笑,或搂着怀中美人低语,醉眼迷离。
更有甚者,在角落的软榻上,衣衫尽解,按着九霄的侍女舞姬,旁若无人地交合。
靡靡之音层层叠叠涌来,脂粉香、酒香、食物香气浓烈得几乎令人窒息。
每一层,都是欲望的盛宴,是权力与财富交织出的,令人沉沦的醉生梦死。
苏媚儿的心跳得很快,但并非恐惧,而是一种奇异的清明。
几天前,她是男人目光追逐的玩物。
而此刻,她坐在软轿里,如同一个冷静的旁观者。
她看着那些纵情声色的面孔,脑中不由自主地浮现出外院公房案几上,那份由她亲手梳理的名单。
朱大常、杨大奋、张大彪、王朗、刘清源......这些名字,是否也正在其中?
还有叶家......又有多少名字该记在那生死簿上,等待着大人去斩杀?
当软轿稳稳停在九霄楼顶层那间宛如空中仙阙的巨大包间门外时,苏媚儿的心境已彻底沉淀下来。
她随着江晏和叶湛下轿,步履从容地踏入,目光沉静地扫过满堂起身相迎,笑容各异的“大人物”。
这些人,都该死。
江的目光越过这些虚假的客套,瞬间锁定了主座上刚刚起身,正朝他走来的那道身影。
黑色劲装,面容普通却带着一股挥之不去的阴鸷气质,眼神锐利如鹰隼,仿佛能穿透人心。
除妖盟,影枭!
这个派人来棚户区杀了赵大力、张铁、陆小九等人全家的罪魁祸首!
这个将白樱折磨得神魂欲碎的人!
“江大人!久仰大名,如雷贯耳啊!”影枭人未至,洪亮而带着豪迈热情的声音已经传了过来。
他脸上堆满了真诚的笑意,仿佛与江是久别重逢的老友,“鄙人除妖盟影枭,今日特来见见我人族新崛起的少年英杰!”
江压下心中杀意,脸上露出几分“受宠若惊”的神情,拱手行礼,“原来是除妖盟的影枭前辈!”
“本使何德何能担得起英杰二字。”
“哈哈哈!江兄弟不必过谦!”影枭朗声大笑,将江大人这个称呼改为了江兄弟,“你昨日拳毙周家练精境,为我清江除去一大害,更是将仓廪司那群蠹虫连根拔起,悬首城门,大快人心!”
“此等壮举,早已传遍清江!我除妖盟职责便是斩妖除魔,护佑人族,江兄弟所为,正是我辈楷模!当得起英杰二字!来来来,快请上座!”
他热情地引着江走向主位旁特意空出的位置。
那位置紧挨着他影枭的主座,竟将叶湛这个名义上的东道主都压了一头。
苏媚儿落后江半步,没有去下首给她新添的位置,而是安静地待在江身侧后方,如同最忠诚的影子。
她的存在感恰到好处,既彰显了江的身份,又不会抢了风头。
但她的目光,却在悄然观察着席间每一个人的反应,尤其是影枭。
影枭在主位坐下,目光扫过江那张年轻却沉稳的脸,又瞥了一眼他身侧容光绝代,气质沉静的苏媚儿,心中念头飞转。
他准备好的几个姿容绝色、特意调教过的处子舞姬,与此刻光华内蕴、气度沉静的苏媚儿一比,那些舞姬纵然美艳,却显得轻浮而俗艳,高下立判。
倒是不好拿出来了,否则不仅显得丢脸,还会恼了江晏。
叶湛适时地抚掌三下,那扇描绘着飞天仙女的巨大屏风后,丝竹管弦之声响起,调子缠绵旖旎,带着九霄楼特有的靡靡之风。
十数名身着轻纱,曼妙多姿的舞姬如同彩蝶翩跹而入。
她们身姿柔软,眼波流转间尽显媚态,足尖点地,轻盈旋转,薄纱翻飞,勾勒出若隐若现的春光。
一时间,满室生香,歌舞升平。
与此同时,一队队端着鎏金托盘的侍女鱼贯而入,将各色珍馐美馔流水般呈上案几。
“江兄弟,”影枭举起手中琉璃盏,琥珀色的美酒荡漾着光芒,“歌舞虽好,然妖魔未除,黎民犹苦!”
“我除妖盟以斩妖除魔、护佑苍生为己任,最渴求的便是如江兄弟这般勇毅果敢、敢为天下先的少年英杰!”
他声音洪亮,带着一种不容置疑的使命感,“清江城虽然安稳,但城外依然是妖魔邪祟施虐,正需江兄弟这般利刃出鞘,涤荡乾坤!”
“我除妖盟愿敞开大门,虚位以待,以盟中资源全力助江兄弟精进武道。”
他话语间将江抬得极高,却也将“为人族出力”的大义名分死死扣下。
那潜台词再明显不过,江若拒绝加入除妖盟,岂不是自认不愿为人族尽力?
歌舞声似乎都低了一瞬,所有人的目光都聚焦在江身上。
叶湛屏息,苏媚儿布菜的手也微微停顿了一下,余光紧张地关注着自家大人的反应。
江缓缓放下筷子,脸上依旧是那副平静无波的神情。
他端起自己面前的酒杯,对着影枭遥遥一敬:“影枭前辈谬赞,江某愧不敢当。”
“除妖盟匡扶人族,功在千秋,江某亦是万分敬佩。”
“然江某才疏学浅,蒙韩大人不弃,忝为监察司巡察使,职责所在,便是清查不法。”
“至于加入除妖盟......”他顿了顿,声音温和的继续道,“江某受韩指挥使知遇之恩,百死难报!若弃监察司而去,那岂不是禽兽不如?”
“且监察司事务繁杂,分身乏术,恐难担除妖盟重任。前辈好意,江某心领了。
“清江除崇安民,无论身在何处,江某都当仁不让,此心可鉴日月。”
滴水不进!
江的姿态放得很低,理由也冠冕堂皇。
知遇之恩、忠于职守,不止是除妖盟才可以为人族出力。
既婉拒了加入除妖盟,又表明了自己“为人族出力”的态度,将影枭扣过来的大义帽子轻轻摘下。
他强调了“监察司职责”,也点明了自己并非无根浮萍。
身后可是有着韩山这位练气境的大高手。
影枭脸上的笑容微微凝固了一瞬,眼底深处闪过一丝寒芒,但转瞬即逝。
他深深看了江一眼,随即朗声大笑起来:“哈哈哈!好!好一个此心可鉴日月!江兄弟知恩图报,心系黎庶,忠贞职守,此乃我人族之福!”