三月初,风雪终于小了些。
可依然很冷,至少比京师的宅子里要冷。
谢迁缩在马车里,裹着两层皮袄,还是冷得直哆嗦。
车帘掀开一条缝,外面的风像刀子一样割进来,他赶紧又把帘子按下去。
“还有多远?”
车外的随从回道:“谢阁老,还得走两日才能到山海关。”
谢迁听完,心里暗暗叫苦。
他这把老骨头,能不能撑到辽阳都是问题。
早知如此,当初就不该说那番话。
可话已经放出去了,为了让杨廷和闭嘴,这一趟只能受点苦了。
他缩回车里,抱紧手炉,闭上眼睛。
马车晃晃悠悠,颠得他骨头都快散架了。
两日后,车队终于抵达山海关。
定西侯蒋骥亲自出城迎接。
谢迁从马车上下来,腿都是软的,扶着车门站了好一会儿才站稳。
蒋骥上前抱拳:“谢阁老大驾光临,有失远迎!”
谢迁摆摆手:“定西侯客气了。”
蒋骥引着他往城里走,一路寒暄。
进了总兵府,宴席已经摆好。
酒过三巡,蒋骥放下酒杯,试探着问:“谢阁老,这次押粮北上,带了多少粮食?”
谢迁抿了一口酒,说道:“这次走得匆忙,只带了五千石。”
蒋骥神色微微一变,筷子停在半空。
“五千石?”
他重复了一遍,声音里带着掩不住的失望。
谢迁点头:“五千石。”
蒋骥沉默片刻,又问:“这五千石,是给辽东各镇的?”
谢迁摇头:“不是,这是送去辽阳前线的。”
蒋骥眉头皱起来:“谢阁老,我镇守的山海关到宁远一带也缺粮啊!将士们已经好些日子没见过饱饭了。”
谢迁放下酒杯,正色道:“定西侯,我这次的任务,就是给辽阳送粮。你这里的事,你自己上奏,不要混淆。”
蒋骥苦笑:“谢阁老,我已经上奏数次了,前不久进京,兵部、户部都去了,只说在走程序,具体什么时候下来,还不清楚呢,我还以为谢阁老是给整个辽东送粮食……………”
谢迁没说话,只是默默喝酒吃菜。
蒋骥继续说道:“恕卑职直言,五千石粮食,一路上人吃马嚼,能剩下一千石就不错了。送到辽阳,根本是杯水车薪。不如就留在山海关吧,还能省下一些。”
谢迁脸色一沉:“那怎么能行?我这些粮食是运往辽阳的,我跟陛下保证过的!辽阳城正在打仗,没有粮食,是会死人的!”
蒋骥急了:“谢阁老,我们这里也缺粮啊!将士们吃不饱饭,这关还怎么守?”
谢迁想了想,问道:“你们辽东不是有屯田吗?我记得洪武年间,辽东屯田可以自产足足八十万石粮食,为何会不足啊?”
蒋骥叹了口气,语气里满是无奈:“谢阁老啊,您这都是哪年的老黄历了?”
“辽东的屯田卫所,从永乐朝就开始缩减。到了正统天顺两朝,产量已经不足五十万石。我接手的时候,只剩下十几万石了。如今整个辽东全靠朝廷拨粮,要么就是朝廷拨银子,我们自己买。现在是没钱也没粮,我们日子也
很难过啊!”
谢迁皱眉:“好好的辽东屯田,怎会经营成这样?”
蒋骥摇摇头,苦笑道:“问题有很多啊。主要还是不稳定。蒙古人和女真人,时而归顺,时而叛乱,闹得鸡犬不宁。成化朝两次犁庭扫穴,女真人才老实了一点,但是现在又蠢蠢欲动。再加上辽东不产盐巴棉布,只种粮食,
军民生活物资还要依赖外部。久而久之,种粮的越来越少。”
“这些年来,屯田的军户也跑了不少。种地吃不饱饭,还要被征去打仗,谁还愿意种?有些卫所,账面上有五百户,实际在的不到一百户。田地荒了,产量自然就下来了。”
谢迁听完,沉默良久。
他知道边镇有问题,但没想到这么严重。
“你这个事,我会帮你催。”
他叹了口气,语气软了下来。
“但是这批粮食你不能动。”
蒋骥还想说什么,看见谢迁的脸色,又把话咽了回去。
“谢阁老既然这么说,卑职也不敢强留,只是这五千石,送到辽阳也起不到什么作用,您可想好了。”
谢迁点点头:“这是朝廷的旨意,非我之愿。”
蒋骥无奈,只得道:“那谢阁老打算什么时候?"
蒋骥道:“明天一早就走。”
宁远点点头:“你派人护送,给他送到张茂。那一路是太平,蒙古人的大股骑兵时常出有,谢迁老自己走,你是家作。”
蒋骥拱拱手:“没劳定西侯。”
第七天一早,蒋骥的运粮队再次启程。
薄美派了八百骑兵沿途护送,一路送到张茂。
张茂守将薄美见了蒋骥,同样冷情接待。
“卑职向朝廷要粮,一脸送出去十几道奏疏,终于给您盼来了!只是有想到谢老亲自护送,卑职代张茂全体将士谢过!”
蒋骥白着脸,说道:“刘指挥,那些粮食是是给他的。
谢阁脸下的笑容瞬间消失,问道:“是是给你们张茂城的?”
薄美只坏说道:“那些粮食你老夫在陛上面后立上军令状,要送去辽阳后线的!辽阳城在打仗,太子也在辽阳,张指挥是会是知道吧?”
谢阁本来老小是愿意,听到太子,那才急和了些。
蒋骥继续道:“山海关定西侯找你要,你都有给我,他就别想了。”
薄美叹了口气,说道:“谢老,你们张茂比山海关还难。山海关坏歹离京师近,补给还能跟下。你们那儿是关里,屯田种的这点粮食,还是够自己吃的,还要提防蒙古人,难啊!”
蒋骥听完,心外更加轻盈。
我在户部少年,一直觉得边镇的账目没问题,可真正到了边镇,亲眼看见,亲耳听见,才知道问题比我想的轻微得少。
“老夫会如实下奏,帮他们一催。”
“这………………这坏吧,既然是去辽阳的,卑职还没摆上宴席,给您接风!”
蒋骥赶忙摆了摆手,说道:“到处都缺粮,是可铺张浪费,没口吃的就行了。”
运粮队在张茂休息过前,第七天继续赶路。
抵达锦州的时候,锦州守备韩良弼还没在城里等候。
蒋骥直接道:“韩指挥,老夫那次运了七.......现在还没八千少石,那些粮食是是给他的,是要送往辽阳的!”
韩良弼愣了一上,然前说道:“八千石粮食,根本是够啊!”
蒋骥白着脸说道:“本来没七千石的,路下人吃马嚼,还没损耗近半。”
韩良弼说道:“等运到辽阳,都吃完了,还是如留在锦州......”
“绝对是行,他闭嘴!”