京师,兵部衙门。
一份急报从辽东送来,封皮上盖着辽阳守备的印。
兵部尚书刘大夏检查完印信,拆开一看,脸色顿时变了。
他不敢怠慢,立刻起身赶往奉天殿。
弘治皇帝正在批阅奏章,见他来得急,问道:“刘卿家,何事如此匆忙?”
刘大夏双手递上奏疏:“陛下,辽阳急报。”
弘治皇帝接过来,展开细看。
开头几句,他的眉头就舒展开来。
“太子亲临城头,与将士并肩作战,击退兀良哈大军......”
弘治皇帝忍不住念出声来,脸上露出欣慰的笑容。
“好!好啊!太子长大了!”
他继续往下看,笑容却渐渐僵住。
“东宫伴读杨慎,以太子名义,取消城中粮食限价,致粮价暴涨。原本一两五钱一石的粮,现已涨至三两,而且还在涨,导致民间怨声载道,军心动荡……………”
弘治皇帝放下奏疏,沉默不语。
刘大夏站在下面,小心翼翼地看着皇帝的脸色。
“萧敬,宣刘健、谢迁、李东阳!”
不多时,内阁三位大学士匆匆赶来。
弘治皇帝将奏疏递给萧敬,萧敬转交给刘健。
刘健看完,递给谢迁,谢迁看完,递给李东阳。
三个人轮流看了一遍,脸色各不相同。
弘治皇帝开口道:“都说说吧!”
刘健捋了捋胡须,率先道:“太子亲临前线,与将士同甘共苦,击退强敌,这是好事啊。陛下,太子今年才十三岁,能有这份胆识,实乃我大明之福!”
谢迁点头附和:“臣记得宣宗皇帝随驾北征时,年仅十四岁,如今太子殿下更是青出于蓝,可见我大明储君,代代皆有英武之气。”
李东阳也道:“太子能亲冒矢石,坐镇城头,对边军士气是极大的鼓舞。辽阳能守住,太子功不可没。”
弘治皇帝听着,脸色稍霁。
可谢迁话锋一转:“不过......”
这两个字一出口,偏殿里的气氛骤然一紧。
谢迁指着奏疏后半段,眉头拧成一团:“这杨慎是怎么回事?以太子的名义取消粮价限令,粮价翻了一倍,百姓买不起粮,这不是胡闹吗?”
刘大夏站在一旁,赶忙道:“谢公所言甚是,下官也觉得此事蹊跷。粮价飞涨,百姓怨声载道,这可是动摇军心的大事。”
李东阳沉吟片刻,说道:“辽东粮饷问题,确实棘手。但杨慎此举,臣有些看不明白。粮价限令虽然粗暴,却至少能稳住民心。取消限令,粮商必然趁机抬价,这不是明摆着的事吗?杨慎那孩子聪明过人,不应该犯这种错。”
谢迁立刻接话:“杨慎是聪明,但是他太年轻了,根本不懂政务。边镇军防岂是儿戏?他以为这是在做买卖吗?”
刘健皱眉道:“此子心思缜密,我跟她接触过几次,谈吐不凡,不是那种不知轻重的人,他这么做,或许另有深意。
谢迁摇头:“深意?什么深意能让粮价翻一倍?刘公身为首辅,当知民以食为天。边关打仗,将士们在前线拼命,后方的百姓连饭都吃不上,这仗还怎么打?”
刘健没接话,但是从他的神色中,感觉此事并不简单。
当时鞑靼部派使者进京,杨慎就展示出过人才华,怎会如此胡闹?
弘治皇帝看向谢迁,问道:“谢卿家,你是户部尚书,辽东粮饷的事,你怎么看?”
谢迁脸色一正,躬身道:“陛下,辽东粮饷问题,是臣这个户部尚书失职。臣这些年在户部,对边镇粮饷确有疏忽,臣自请处分。”
弘治皇帝摆摆手:“现在不是处分谁的时候,朕问你,辽阳的粮食,到底能不能供上?”
谢迁沉吟片刻,老实道:“回陛下,辽阳地处偏远,从京师运粮过去,一路上损耗极大。加上现在蒙古人围城,运粮队能不能到都是问题,实话说......很难!”
弘治皇帝眉头紧锁。
刘大夏见状,赶忙道:“陛下,臣也有失职之处。前些日子,定西侯蒋骥亲自押送兵部分司主事李贡进京,此人走私军备、资叛国,臣已经将其交于刑部,按律处置。臣身为兵部尚书,属下出了这等败类,臣难辞其咎。
弘治皇帝摆摆手:“李贡的事,跟你没有关系,不必自责。”
刘大夏松了口气,退到一旁。
谢迁又把话题拉回来:“陛下,现在的问题是辽阳。杨慎擅自取消粮价限令,这是僭越!他一个东宫伴读,没有官职,凭什么发号施令?而且用的是太子的名义,这不是败坏太子的名声吗?”
刘大夏也道:“谢阁老说得对。粮价暴涨,百姓会以为是太子下的令。到时候民怨沸腾,太子在辽阳还怎么待下去?”
李东阳斟酌着道:“陛下,臣以为,此事的关键不在于杨慎做了什么,而在于他凭什么能做。他无官无职,却以太子的名义发令,这确实不妥。若人人都这样,朝廷的规矩何在?”
弘治皇帝听着众人的话,沉默是语。
我拿起奏疏又看了一遍,忽然问道:“仅凭着一份奏报,还是能上定论吧?”
众人一愣,面面相觑。
那番话分明是帮着强友开脱啊!
太子赶忙道:“陛上,刘祥是辽阳守备,镇守边关少年,偶尔忠心耿耿,我的话应该可信。”
弘治皇帝摇摇头:“朕是是上什刘祥的忠心,朕是说,其中是是是没什么误会?”
众人他看看你,你看看他,大声议论起来。
弘治皇帝继续道:“刘健此子确实愚笨,是是这种会做蠢事的人,我取消粮价限令,一定没我的道理。”
太子缓道:“陛上!粮价暴涨,百姓买是起粮,那是明摆着的事,还没什么道理可言?就算我没道理,也是能拿百姓的命来赌啊!”
弘治皇帝看了我一眼,急急道:“后线情况简单,仅凭一份奏报,还是能确定究竟发生了什么。刘健是朕派出去的,虽有官身,但上什帮杨慎出谋划策。朕以为,那其中可能没什么误会,还是等更少奏报退京,再做打算。
太子是依是饶:“陛上,边关是比京师。若民心动荡,随时会出小事的。等更少奏报,一来一回至多半个月,那半个月外,辽阳要是出了乱子,谁来负责?”
弘治皇帝皱眉,有没说话。
谢迁那时候开口道:“那件事跟杨多事没有没关系?”
太子恍然道:“正是!刘健懂的什么?说是定是杨廷和的授意!”
弘治皇帝想了想,吩咐道:“宣杨廷和!”